Vu le climat de l’Égypte, les habitants de ce pays n’ont jamais éprouvé le besoin de s’habiller chaudement. Le costume en usage sous l’Ancien Empire est particulièrement sommaire. Les hommes portent tous le pagne, plus ou moins grand suivant leur condition. Pour les gens de bas étage, le pagne se réduit à une ceinture garnie par devant de quelques petites lanières formant le tablier. Pour d’autres ouvriers, c’est un morceau d’étoffe passant entre les jambes et fixé également à une ceinture. Le modèle vestimentaire ordinaire est composé d’une longue pièce de toile blanche enroulée étroitement autour de la partie moyenne du corps, soutenue par une ceinture et descendant presque jusqu’aux genoux. Chez les grands personnages, ce vêtement prend plus d’importance: il n’est pas plus long, mais plus ample, la partie de devant, gauffrée à petits plis et empesée, forme une sorte de grand tablier triangulaire. Les notables ont plus souvent aux pieds des sandales, simples semelles plates, autour du cou un large collier descendant sur la poitrine et composé généralement de perles en verroterie, parfois aussi de perles d’or. La tête est entièrement rasée, cheveux, barbe et moustache, et pour sortir, on se coiffe d’une perruque plus ou moins volumineuse suivant la mode du jour pour les grands personnages, tandis que pour les gens du peuple, cette perruque paraît n’être qu’une simple calotte feutrée, épousant les forme du crâne. Souvent une petite barbe postiche se fixe sous le menton des notables. Jamais on ne voit de manteau sur les épaules des particuliers; seul le roi, dans certaines cérémonies, porte un vêtement de forme particulière, très ample, sans manches, descendant du cou jusqu’aux genoux.

Les femmes sont vêtues d’une robe absolument collante descendant de la naissance des seins jusqu’aux bas des mollets ; des bretelles la tiennent aux épaules. La gorge est couverte d’un large collier et des anneaux de différentes formes ornent les bras et les chevilles. La chevelure, très abondante, retombe sur les épaules en une multitude de petites tresses; parfois un riche bandeau enserre cette coiffure au-dessus du front.